Jülich ist nah am Wasser gebaut.
Die Stadt liegt in den Rurauen und damit ist im wahrsten Sinne alles im oder am Fluss.
In einer halbstündigen Radtour der Barmener Baggersee als kostenloses Freiluft-Badeparadies zu erreichen. Er lädt mit einem kleinen Sandstrand und einer Liegewiese zum Baden und Erholen ein. Ein langer Steg bietet Anglern die Möglichkeit zum Fischen. Ein Spielplatz in Seenähe garantiert Familienfreundlichkeit.
Darüber hinaus bietet das Areal auch Naturschauspiele: Außerhalb der Badezone gehört der See zum Landschaftsschutzgebiet Drieschlandschaft und ist Naturschutzgebiet für Wildvögel.
In 20 Minuten Autofahrt ist der Blausteinsee in Eschweiler zu erreichen. Auf dem ehemaligen Gebiet des Rheinischen Braunkohlereviers wurde dieser See im Zuge der Rekultivierung angelegt. Das gut 1,8 Quadratkilometer großes Erholungs- und Freizeitgebiet wurde im Jahr 2000 eröffnet und 2004 teilweise zum Schwimmen freigegeben. Jedes Jahr findet hier ein großes Freiluft-Musik-Festival statt.
Die umfangreichsten – kommerzielle – Freizeitangebote bietet der Dürener Badesee, der ebenfalls eine Folgenutzung aus dem Braunkohletagebau entspringt und seit 1976 existiert. Der See ist bekannt für das schnelle Aufheizen und die warmen Temperaturen im Frühjahr. Eine kleine Wasserquelle versorgt den See mit Frischwasser. Während der Badesaison vom 1. Mai bis 15. September hat der Dürener Badesee von 9 Uhr bis 21 Uhr geöffnet. Einlass ist jedoch nur bis 19.30 Uhr. Es gibt gebührenpflichte Parkplätze und einen bewachten Fahrradplatz. Außerhalb der Saison ist Schwimmen im See auf eigene Gefahr möglich.
Für den Freizeitspaß können Tretboote geliehen werden. Für Spaß am See sorgt ein Aquapark mit Spielgeräten für Kinder, sowie ein 3-Meter- und 1-Meter-Sprungturm. Im See kann getaucht werden, wobei verschieden Fischarten zu beobachten sind. Außerhalb des Wassers bieten Volleyball-, Badminton- und Basketballfelder sowie Tischtennisplatten Bewegungsmöglichkeiten.
